Тепловая устойчивость систем зависит не только от их конструкций, но и от принятой зависимости температуры и расхода теплоносителя в них от текущей тепловой нагрузки, называемой графиком центрального регулирования. График регулирования, обеспечивающий тепловую устойчивость системы, называют ее оптимальным графиком.
Как для двух-, так и для однотрубных систем оптимальный график является графиком количественно-качественного регулирования, при котором снижению температуры теплоносителя отвечает определенное уменьшение его расхода. Однако причины, определяющие характер оптимального графика и, как следствие, абсолютные значения отвечающих ему температур и расхода теплоносителя различны для двух- и однотрубных систем.
В двухтрубных системах изменение расхода теплоносителя при изменении его температуры обусловлено влиянием действующих в системе естественных давлений, вследствие чего ее гидравлическая устойчивость обеспечивается лишь при таких же изменениях расхода теплоносителя, как в системах с естественной циркуляцией.
Отступления от оптимального графика, в том числе и сохранение постоянного расхода теплоносителя в двухтрубных системах, ведут к перераспределению его между приборами, расположенными на разных этажах, и, как следствие, к непропорциональному изменению их теплоотдачи.
В однотрубных системах необходимость изменения расхода теплоносителя для сохранения пропорционального изменения теплоотдачи приборов связана с нелинейной зависимостью последней от температуры теплоносителя.
Отклонение от оптимального графика, в частности сохранение постоянного расхода теплоносителя, относительно мало сказывается на работе однотрубных систем; лишь значительное уменьшение расхода против необходимого по оптимальному графику ведет к разрегулировке системы, как, в частности, в системах с естественной циркуляцией.