Нужно различать понятие о дереве как растении и о древесине — материале, получаемом из срубленного и очищенного от коры и ветвей дерева.
Для того чтобы определить качество древесины, породу дерева, его свойства — учитывают целый ряд признаков.
Цвет древесины имеет очень большое значение в столярных работах. По цвету определяют качество и распознают породу древесины. Как правило, здоровая древесина имеет равномерный цвет, который по мере хранения изменяется.
Сосна, например, после долгого пребывания на открытом воздухе «обветривается» и приобретает серовато-грязный тон. Исключение составляет ель, которая очень долго сохраняет свой светлый тон.
Древесина, пораженная гнилью, отличается темными полосами и пятнами.