Наибольшие утечки воды происходят через смывные бачки, которые имеют два уязвимых места: поплавковый клапан для автоматического наполнения бачка водой и донный (спускной) клапан, обеспечивающий интенсивную подачу воды на смыв чаши унитаза.
Принцип действия поплавковых клапанов заключается в том, что наполнение бачка водой до определенного уровня приводит к перемещению поплавка, связанного с золотником.
Последний прижимается к седлу, закрывая доступ воды из подводящего трубопровода в бачок. В момент запирания золотник перемещается против направления движения воды. Необходимое усилие на золотник при запирании крана создается поплавком за счет многократного увеличения подъемной силы поплавка с помощью рычага.
На этом принципе и основана работа шарового крана. Клапан такого крана имеет полиэтиленовый поплавок массой 35 г, диаметром 95 мм, плотно закрепленный на латунном рычаге. В латунном корпусе клапана помещен также поршень из латуни. На конце поршня укреплено резиновое уплотняющее кольцо для предотвращения разбрызгивания воды через зазоры между штоком и корпусом крана.
Вода в клапан поступает через напорную втулку диаметром 3—5 мм, отлитую вместе с корпусом клапана и запираемую резиновой пробкой. Затем вода сливается через резиновую трубку, уменьшающую уровень шума при истечении воды. Выпускаются латунные и полиэтиленовые поплавковые клапаны.
Полиэтиленовый клапан с цилиндрическим полиэтиленовым поплавком обеспечивает незначительные колебания уровня воды в бачке, т. к. равномерно возрастающее усилие поплавка, выталкиваемого наполняющей бачок водой, достаточно для закрывания доступа воды из водопроводной сети. В отрегулированном бачке верхний уровень воды устанавливается на 20 мм ниже уровня перелива.
При увеличении давления воды ночью уровень воды в бачке хотя и повышается, но все равно остается запас, гарантирующий от перелива через край бачка.
Наряду с клапанами описанной конструкции применяют клапаны, в которых золотник в момент запирания перемещается по ходу движения воды. При этом чем больше напор в сети, тем плотнее закрывается клапан.
Утечки через поплавковый клапан могут появиться из-за износа резиновой груши, перекрывающей донный слив, а также в случае нарушения целостности полиэтиленового поплавка. Испорченные детали в этом случае подлежат замене на новые.
Часто утечка в поплавковом клапане при его закрывании возникает из-за неплотного прилегания резиновой пробки крана к выпускному отверстию и неправильной установки поплавкового клапана. Для ликвидации этой неисправности поплавковый клапан надо отрегулировать таким образом, чтобы не было перекосов. Иногда перекос устраняется повторным нажатием на спусковую рукоятку.
При правильно отрегулированной установке клапана рычаг при всплывании поплавка в процессе заполнения бачка должен через шток резиновой пробки, с которым он соединен, плотно прижать его к выпускному отверстию.
Неправильно отрегулированный уровень заполнения бачка может приводить к переливу воды из бачка через край. Этот недостаток можно ликвидировать изгибом рычага, соединяющего поплавок с клапаном.
Причиной утечек воды через сливное отверстие может быть зависание груши, которое устраняется повторным нажатием на спусковую рукоятку. Утечка возникает и тогда, когда в седловину сливного отверстия попадают окалина, частицы мусора, песок.