Коррозией называют самопроизвольное разрушение твердого тела при взаимодействии с внешней средой. На поверхности некоторых металлов, таких, как, например, алюминий, цинк, хром, никель, обычно образуется плотная и прочная окисная пленка, которая препятствует дальнейшему взаимодействию металла с внешней средой. Это свойство металлов называется самопассивацией. Однако большинство металлов в естественных условиях покрываются рыхлой, пористой пленкой, проницаемой для внешней среды и не защищающей металл от коррозии.