В производстве товаров народного потребления широко применяются синтетические полимерные материалы. Дешевое сырье (его получают главным образом из продуктов переработки нефти и природных газов) и ценные свойства способствуют росту их производства. Если в 1940 г. в нашей стране было выпущено около 10,9 тыс. г синтетических смол и пластмасс, то в 1970г. их производство уже превысило 1600 тыс.т.
Полимеры в смеси с различными полезными добавками или в чистом виде используются в народном хозяйстве в виде пластмасс, каучуков, волокон, лаков и клеев.
Каучуками называются полимеры, обладающие высоко эластическими свойствами (вследствие этого их называют также эластометрами). Они отличаются способностью легко деформироваться при малых нагрузках.
