Огнеупорные изделия являются пористыми телами. Размеры пор, их структура и количество в огнеупорных изделиях весьма разнообразны. В большинстве случаев отдельные поры соединены между собой, но имеются и замкнутые поры.
Различают пористость: 1) истинную, под которой понимают отношение суммы объемов всех пор к общему объему изделия, выраженное в процентах; 2) кажущуюся — отношение суммы объемов пор, сообщающихся между собой и с атмосферой, к общему объему изделия, выраженное в процентах. Иногда вычисляют закрытую пористость — отношение суммы объемов замкнутых пор к общему объему изделия, выраженное в процентах. Ввиду большой сложности прямого определения истинной пористости чаще всего ограничиваются определением кажущейся пористости. Для шамотных изделий она обычно лежит в пределах 47 — 32%. С пористостью огнеупорных изделий тесно связано водопоглощение, определение которого значительно проще, чем пористости вследствие этого последняя обычно вычисляется на основе данных определения водопоглощения.
Определение объемного веса имеет большое практическое значение. По объемному весу одних и тех же видов огнеупоров можно судить о плотности структуры последних. Объемный вес изделий позволяет также косвенно судить о теплопроводности огнеупоров. Объемный вес шамотных изделий составляет 1,7—1,9 т/м3. Для большинства образцов жароупорных бетонов характер изменения кажущейся пористости один и тот же, а именно: увеличение пористости при нагревании выше 110°, максимум пористости в температурном интервале 800—1000° и некоторое уменьшение ее при температуре 1100—1200°. Кажущаяся пористость жароупорных бетонов находится в пределах 20—30%.
Характер изменения водопоглощения жароупорных бетонов в зависимости от температуры нагрева тот же, что и кажущейся пористости, так как водопоглощение и пористость тесно связаны между собой. С повышением температуры нагрева с 110 до 800—1000° водопоглощение значительно повышается и затем при нагреве до 1200° снова уменьшается. Водопоглощение жароупорных бетонов составляет от 10 до 20%. Характер изменения объемного веса в зависимости от температуры нагрева для образцов жароупорных бетонов один и тот же. При нагревании до температуры 1000—1100° объемный вес заметно уменьшается. Объемный вес образцов при высушивании бетона при 110° уменьшается на 6—12% (в зависимости от вида добавки), при нагревании до температуры 800—1000°на 16—20% по сравнению с образцами в естественно влажном состоянии и на 4—7% по сравнению с образцами, высушенными при 110°. Объемный вес бетона с шамотным заполнителем равен 1,8— 2,0 т/мъ, а с заполнителем из хромита—2,8—2,9 т/м3.