Стойкость материалов определяется как интенсивностью и особенностями физико-химических воздействий среды, так и свойствами самих материалов.
Строительные и конструктивные материалы для общей оценки их стойкости и распределения механизма коррозионных процессов можно разделить на три группы:
1) металлы;
2) камни;
3) органические материалы.
Для всех металлов типичен электрохимический характер коррозии в водных растворах электролитов и во влажном воздухе. Как правило, металлы (особенно стали) малостойки в среде кислых газов и в растворах кислот и относительно стойки при действии щелочей. Алюминий, свинец, олово и некоторые другие металлы нестойки в едких щелочах.
Камни и бетоны (неорганические материалы), имеющие во многом общие свойства, можно разделить на четыре подгруппы.
К первой подгруппе могут быть отнесены обычные бетоны на портландцементе и его производных, растворы для кладки и штукатурки, силикатный кирпич и блоки, а также природные известняки и доломиты. Общим для всех этих материалов является содержание в них извести или солей кальция и магния. Весьма характерными свойствами этих материалов являются повышенная щелочестойкость и низкая кислотостойкость.
Ко второй подгруппе относятся бетоны на жидком стекле и кремнефтористом натрии, а также природные камни, состоящие преимущественно из двуокиси кремния, силикатов и алюмосиликатов, т. е. «кислые» горные породы. Бетоны и растворы (мастики) на жидком стекле, а также водный кремнезем (трепел и т. п.) имеют высокую кислотостойкость и низкую щелочестойкость. Плотные и прочные «кислые» изверженные горные породы — кварц, гранит, диабаз, базальт и т. п. — характеризуются универсальной стойкостью как в кислотах, так и в щелочах.
К третьей подгруппе может быть отнесена керамика — изделия из обожженной глины в виде кирпича, плиток и труб. Все керамические материалы и особенно плотные их разновидности имеют высокую кислотостойкость; даже обыкновенный глиняный кирпич хорошего обжига обладает удовлетворительной кислотостойкостью, которую можно существенно улучшить пропиткой кирпича битумом. Изделия из пористой керамики характеризуются ограниченной водостойкостью и низкой щелочестойкостыо.
К четвертой подгруппе можно отнести плавленые или сильноспекшиеся материалы - стекло, фарфор, литые шлаки и т. п. - с водопоглощением до 0,2%, имеющие высокую кислотостойкость и щелочестойкость при обычных температурах.
Органические материалы — древесина, нефтяные битумы и каменноугольные дегти (пеки), а также синтетические смолы и полимеризующиеся материалы, обладающие весьма разнообразными свойствами, — характеризуются низкой термостойкостью, в пределах 30—100° (редко до 200°), а многие из них высокой, часто универсальной химической стойкостью.