Полупроводниковые приборы — это группа электронных приборов, в которых используются физические перемещения электрических зарядов в кристаллических веществах. Главная особенность полупроводников заключается в том, что их электропроводность резко возрастает с температурой (у металлов она при нагревании уменьшается).
По сравнению с электронными лампами полупроводниковые приборы имеют ряд преимуществ: малый вес и малые габариты, отсутствие затраты энергии на накал катода, а следовательно, высокий к. п. д., значительный срок службы, большая механическая прочность, возможность работы при низких питающих напряжениях. Вместе с тем полупроводниковым приборам свойственны и недостатки: параметры отдельных приборов зависят от температуры; собственные шумы больше, чем у вакуумных приборов, и т. д.
Полупроводниками являются химические соединения — окислы металлов (оксиды), сернистые соединения (сульфиды), соединения с селеном (селениды), а также химические элементы — германий, кремний, теллур, селен и др.