Оттаивание трубопроводов электрическим током по способу косвенного отогрева осуществляется, главным образом, путем нагрева примыкающей к нему среды.
Если оттаивание уложенного в земле трубопровода способом прямого отогрева не представляется возможным, рекомендуется отогревать прилегающий к нему грунт при помощи вертикальных электродов, забиваемых вдоль трассы по обеим сторонам трубопровода. Отогрев грунта должен производиться в соответствии с указаниями по электропрогреву грунта.
Электропрогрев трубопровода, замурованного в бетонной или кирпичной стене, может быть произведен путем прогрева отражательными печами участков стен, в которых заделан трубопровод.
Способ косвенного отогрева трубопроводов более длителен и требует несколько большего расхода энергии, нежели оттаивание по способу прямого отогрева.
Поэтому способ косвенного отогрева применяется в тех случаях, когда оттаивание трубопровода по способу прямого отогрева невозможно, например, из-за отсутствия на строительной площадке оборудования, из-за наличия изолирующих прокладок в стыках и звеньях трубопровода и т. д.